Bertrand Barré leidt de Groupe Zebra, een adviesbureau voor innovatie en design gevestigd in Lyon, al meer dan dertig jaar. Zijn loopbaan combineert ondernemerschap, industrieel design en reflectie op de betekenis van innovatie binnen organisaties. Zijn recente uitspraken schetsen een traject dat verder gaat dan traditioneel advies en zich richt op toegepaste prospectie en de vraag “waarom innoveren”.
Chief Meaning Officer: een titel die de rol van de innovatieve leider herdefinieert
De recente profielen van Bertrand Barré presenteren hem niet langer als CEO of leider in de traditionele zin. De gekozen titel is Chief Meaning Officer, een functie die gericht is op de bestaansreden van het bedrijf in plaats van alleen op operationeel management.
Verder lezen : Nieuws, trends en analyses: het universum van communicatie en marketing ontcijferd
Deze semantische verschuiving is niet onbelangrijk. Het weerspiegelt een overtuiging: het aansturen van innovatie vereist eerst duidelijkheid over wat het bedrijf probeert te bereiken voor zijn gebruikers, zijn sectoren en zijn gebied. De Groupe Zebra, door deze positionering aan te nemen, onderscheidt de zoektocht naar betekenis van de simpele race naar nieuwe producten.
Tijdens een avond van ESCP Alumni regio AURA, georganiseerd in Lyon in maart 2026, deelde Bertrand Barré zijn loopbaan en zijn “obliqu ideeën, buiten de gebaande paden, over innovatie”. Het evenement, gehouden in het Fourvière Hôtel, bevestigde deze richting: de nieuws over Bertrand Barré toont een ondernemer die liever de gebruikelijke denkkaders uitdaagt dan een standaardtoespraak over creativiteit te houden.
Lees ook : Ontdek het nieuwe adres van Streamonsport en blijf op de hoogte van het laatste technieuws
Innovatie door de werkelijkheid: de methode die de projecten van de Groupe Zebra structureert
Bertrand Barré pleit publiekelijk voor wat hij noemt innovatie door de werkelijkheid. De uitdrukking, gebruikt als titel van zijn toespraak bij APM, vat een specifieke methodologische invalshoek samen: beginnen bij concrete gebruiksgevallen, veldexperimenten en materiële beperkingen voordat er geconceptualiseerd wordt.
Deze benadering staat in contrast met abstracte disruptieve innovatie, die begint bij een technologie of patent om vervolgens een markt te zoeken. De Groupe Zebra geeft de voorkeur aan directe observatie van gedrag, snelle prototyping en vroege confrontatie met eindgebruikers.
Wat deze methode verandert voor de klantbedrijven
Werken met een innovatie-logica die verankerd is in de werkelijkheid verandert de manier waarop een project vordert. Drie kenmerken onderscheiden deze aanpak:
- Het terrein gaat vooraf aan het concept. De teams verzamelen gebruiksdata voordat ze een product- of servicehypothese formuleren, wat het risico vermindert om een oplossing te ontwikkelen die losstaat van de behoefte.
- Het prototype is een dialoogtool, geen validatiemodel. Het dient om reacties uit te lokken, fricties te identificeren en onbenoembare verwachtingen naar voren te brengen.
- Industriële samenwerking is vanaf het begin geïntegreerd. De Groupe Zebra communiceert over industriële innovatie als een collectieve hefboom, niet als een geïsoleerd competitief voordeel.
Innovatie door de werkelijkheid steunt op observatie vóór theorie. Deze methodologische houding verklaart waarom de interventies van Bertrand Barré verschillende publieken aanspreken, van leiders van KMO’s tot netwerken van alumni van grote scholen.
Eye-novation: de eigen methode van de Groupe Zebra
De Groupe Zebra heeft zijn aanpak geformaliseerd onder de naam eye-novation. Het boek van Bertrand Barré, waarvan de ondertitel de vraag stelt “juist innoveren, niet alleen innoveren”, beschrijft deze methodologie.
Het woordspel met “eye” (het oog) en “innovatie” is niet slechts een brandingsoefening. Het verwijst naar het idee dat de kijk op een probleem de kwaliteit van de oplossing bepaalt. Van perspectief veranderen, observeren vanuit een onverwachte hoek, disciplines combineren: deze principes structureren de missies van de groep.
Van design naar strategisch innovatieadvies
De Groupe Zebra is opgericht als een ontwerpbedrijf. In de loop der decennia is het werkgebied uitgebreid naar innovatieadvies, prospectie en strategische marketing. Bertrand Barré houdt zich tegenwoordig bezig met onderwerpen die variëren van MVO tot de impact van kunstmatige intelligentie op creatieve processen.
Tijdens een podcast met Visconti Partners besprak hij de kwestie van AI als versneller, niet als vervanger van strategisch denken. Zijn standpunt: kunstmatige intelligentie verandert de uitvoeringssnelheid, maar vervangt niet het vermogen om de juiste vragen te stellen.
Bertrand Barré als spreker: de thema’s die terugkomen in 2025-2026
De recente publieke optredens van Bertrand Barré schetsen een samenhangend thematisch kader. Zijn interventies beperken zich niet tot design of pure creativiteit. Ze bestrijken verschillende assen die bedrijven en professionele netwerken actief aanvragen.
- MVO en innovatie: hoe milieukundige en sociale beperkingen te integreren als motoren van creativiteit, in plaats van als regelgevende obstakels.
- Management en transformatie: besluitvormingsprocessen aanpassen om experimenteren mogelijk te maken in organisaties die gewend zijn aan lineaire processen.
- Toegepaste prospectie: zwakke signalen in een bepaalde sector identificeren en vertalen naar concrete actiepunten, zonder in disconnected futurologie te vervallen.
- Tussenbedrijfssamenwerking: innovatie als een collectieve oefening benaderen waarbij leveranciers, distributeurs en gebruikers vanaf de ideatiefase betrokken zijn.
Zijn optreden bij EuroSIMA in 2024 illustreert deze diversificatie. De sportindustrie voor glissporten is niet het gebruikelijke terrein voor advies in design in Lyon, maar de logica blijft dezelfde: de werkelijke gebruiken observeren om aangepaste antwoorden te ontwerpen.
De loopbaan van Bertrand Barré, van basketbal in Villeurbanne tot de rol van Chief Meaning Officer, volgt een stabiele lijn ondanks de veranderingen in titel en formaat. De innovatie die hij verdedigt is niet die van gesloten laboratoria of spectaculaire keynotes. Ze wordt opgebouwd in dialoog met de werkelijkheid, project na project, met een eis van betekenis die de Groupe Zebra een herkenbare handtekening geeft in het landschap van advies in Frankrijk.